V času, ko se svet vse bolj zaveda vpliva intenzivnega kmetijstva na okolje, postajajo metode ekološke pridelave vse pomembnejše. Eden ključnih izzivov ekološkega kmetovanja je nadzor nad plevelom brez uporabe kemičnih herbicidov, kar je ena od prednostnih ciljev Skupne kmetijske politike (SKP) in prav tako ministrstva za kmetijstvo, gozdarstvo, ki dosledno sledi Strateškim ciljem Skupne kmetijske politike 2023-2027.

Prav tu stopajo v ospredje sodobni kmetijski stroji, ki so zasnovani za mehansko obdelavo tal – med njimi posebno vlogo igrajo t. i. česala, ki pomenijo enega najbolj učinkovitih orodij v boju proti plevelu, hkrati pa ohranjajo rodovitnost tal in spoštujejo naravne cikle.

Skupna kmetijska politika pomaga na različne načine pridelovati hrano na ekološki način. V okviru intervencije Ekološko kmetovanje (IRP19) nudi letna plačila za tiste, ki prevzamejo obveznosti ekološkega kmetovanja. Plačila so na hektar in pokrivajo dodatne stroške in izpad dohodka zaradi obveznosti, ki jih prevzamejo.

Razvoj česal

Česala so stroji, ki se na prvi pogled morda zdijo preprosti, a njihova zasnova temelji na izjemno premišljenem principu. Gre za orodje z gostim nizom prožnih vzmetnih zob, ki površinsko obdelujejo zemljo in pri tem mehansko odstranjujejo plevel, še preden ta preraste v resnejšo grožnjo. Posebej učinkovita so česala v zgodnjih fazah rasti plevela, ko ta še nima razvitih globokih korenin. Zaradi svoje nežne, a hkrati natančne obdelave tal, so ta orodja idealna za obdelovanje medvrstnega prostora med posevki, kjer ni dovoljeno uporabljati agresivnih kemičnih sredstev.

Kmetje lahko za nakup tovrstne specialne mehanizacije kandidirajo tudi na vsakoletnem Javnem razpisu za podintervencijo naložbe majhnih kmetij v okviru intervencije naložbe v dvig produktivnosti in tehnološki razvoj, vključno z digitalizacijo kmetijskih gospodarstev. Nazadnje je bila podpora v višini 75 odstotkov upravičenih stroškov naložbe, če ima vlagatelj v ekološko pridelavo vključenih najmanj 80 odstotkov kmetijskih zemljišč v uporabi oziroma ima v ekološko rejo vključenih najmanj 80 odstotkov glav živine.

Zaradi načina delovanja, česala ne uničujejo le plevela, temveč tudi rahlo razrahljajo zgornjo plast zemlje, kar izboljšuje zračnost tal in spodbuja mikrobno aktivnost. To je še posebej pomembno v ekološkem kmetijstvu, kjer je zdravje tal temelj za uspešno pridelavo. Pri tem so česala dovolj prilagodljiva, da jih je mogoče nastaviti glede na specifične pogoje v posameznem polju – tako glede globine delovanja kot tudi sile pritiska, ki jo zobje izvajajo na zemljo.

Dovršenost na stroju

Z razvojem tehnologije so današnja česala postala še bolj dovršena. Opremljena so lahko s senzorji, ki zaznavajo gostoto plevela, in avtomatsko prilagajajo delovanje stroja. Obstajajo tudi modeli, ki omogočajo natančno obdelavo v vrstah z občutljivimi rastlinami, kot so na primer mlade sadike zelenjave ali zelišč, kjer je potrebna še posebej natančna obdelava. Sodobna česala se pogosto uporabljajo tudi v kombinaciji z drugimi mehanskimi pripomočki, kot so medvrstni kultivatorji ali valji za drobljenje zemlje, kar omogoča celostno obdelavo površine brez uporabe kemije.

Uporaba česal v ekološkem kmetijstvu pomeni velik korak naprej ne le za okolje, temveč tudi za kakovost pridelkov. Hrana, pridelana brez herbicidov, ni le bolj naravna, temveč tudi varnejša za potrošnika. Poleg tega mehanske metode, kot so česala, zmanjšujejo tveganje razvoja odpornega plevela, kar je v konvencionalnem kmetijstvu že dolgo znan problem zaradi prekomerne rabe herbicidov.