»Zaupane naloge bom opravljal z vso odgovornostjo. Upam, da bom uspel vsaj deloma upravičiti pričakovanja vas in deležnikov v verigi preskrbe s hrano,« je povedal minister Podgoršek.

Leta 1974 rojeni Podgoršek je končal srednjo kmetijsko šolo Grm in študij nadaljeval na biotehniški fakulteti, kjer je po diplomi doktoriral s področja agrarne ekonomike. Poklicno pot je začel v gospodarstvu, med letoma 2004 in 2018 pa je bil zaposlen na zavodu Grm Novo mesto – center biotehnike in turizma. Marca 2015 je postal prvi varuh odnosov v verigi preskrbe s hrano, od septembra 2018 pa je državni sekretar na kmetijskem ministrstvu.

Kot je dejal v predstavitvi pred pristojnim odborom DZ-ja, se slovensko kmetijstvo spopada s številnimi izzivi, a ima po drugi strani številne možnosti, ki mu bodo prišle prav v prihajajočem zahtevnem obdobju. Med izzivi je med drugim poudaril samooskrbo, katere primanjkljaj se zaradi majhnosti države hitro pozna. 

Med prednostnimi nalogami, ki bi si jih zadal kot minister, je poudaril zagotavljanje varne hrane. Uprava za varno hrano po njegovem mnenju deluje dobro ter redno in pravočasno obvešča javnost o neskladjih. Tudi v prihodnje bodo naredili vse, da se potrošnikom zagotovi varna hrana. Minister je v nadaljevanju napovedal spremembe nekatere zakonodaje, prednostno za preprečevanje afriške prašičje kuge. Le vprašanje časa je namreč, kdaj bo ta bolezen, ki predstavlja resno grožnjo, tudi v Sloveniji.

Napovedal je tudi spremembe zemljiške zakonodaje, ki morajo biti po njegovih besedah dvofazne, ter posodobitev sklada kmetijskih zemljišč in gozdov, nadaljevati pa je treba po njegovih besedah tudi spremembe zakona o kmetijstvu.

Posebno skrb namerava Jože Podgoršek nameniti poslovanju družbe Slovenski državni gozdovi, da bo to skladno z vnaprej določenimi cilji gospodarjenja z državnimi gozdovi. Glede očitkov o nepravilnostih v družbi, ki so se pojavili v medijih, je dejal, da jih je treba raziskati. Ob tem ne namerava v primeru ugotovljenih nepravilnosti ščititi nikogar.

Na področju gozdarstva si sicer med drugim želi povečati učinkovitost javne službe Zavoda za gozdove Slovenije. Izboljšati je treba neposredno delo z lastniki gozdov, kar pa bo po njegovih besedah zaradi lastniške strukture zelo zahtevno.

Izjemno pomembna naloga v tem času je po Podgorškovih besedah tudi reforma skupne evropske kmetijske politike, obenem pa mora ministrstvo čim prej pripraviti programske dokumente za koriščenje sredstev skupne kmetijske politike v naslednjem večletnem finančnem obdobju EU-ja. Nujna bo tudi vključitev strategij na ravni EU-ja, pri čemer bodo posebno pozornost namenili varstvu okolja. Koriščenje sredstev iz naslova skupne kmetijske politike po njegovih besedah poteka dobro. Če bo nekaj sredstev ostalo neporabljenih, bodo nekatere razpise ponovili.

Podgoršek je zaključil z besedami, da se zaveda širine resorja, za vodenje katerega se poteguje. »Prepričan sem, da lahko s sodelovanjem in odprtim delom dosežemo izboljšave za vse dejavnosti,« je poudaril.